以IBM发明的世界上第一台磁带驱动器IBM 726为标志，磁带技术问世已整整50周年了。在今天瞬息万变的IT领域，优胜劣汰法则被演绎得淋漓尽致，技术发展之快使人们不断“喜新厌旧”。磁带，一个诞生 了半个世纪的技术，一个名副其实的“老兵”，蜂拥而至的新技术似乎足以让它寿终正寝。然而，它没有！50年的风雨历程，它战胜了来自各种新崛起的技术的挑战，蔑视一切对它表示怀疑的目光，起起伏伏，终以其独有的魅力向人们证实着它的不可替代性。

一种技术能否长久的一个重要因素还在于它的应用。数据的高速增长带来了存储领域的兴旺，数据的重要性又促使存储应用不断拓展，而这些都为磁带技术的发展带来了前所未有的大好机遇，并使竞争进一步加剧。

面对机遇——抓住

据UC Berkley 2001年公布的数据显示，未来3年内所产生的数据将超过过去4万年以来产生的数据。信息爆炸造成的直接“后果”就是人们对存储需求的进一步提高。随着竞争的日趋激烈，对关键业务数据的保护已得到越来越多企业的重视，数据备份成为企业存储系统中不可缺少的部分，同时，在高端系统中，数据迁移已成为系统的重要功能之一，而在这当中，磁带当仁不让地成为数据备份和数据迁移的最主要的设备。

据统计，目前，在全球的数字信息中，有90%的数字信息被存储在可移动的存储设备上，磁盘中存储的信息量只占10%，而可移动的存储设备主要是指磁带设备。另据Millward Brown IntelliQuest 2001年的调查数据，目前，有85％的公司采用磁带作为备份设备，但约有15%的公司出于对速度的考虑，把磁盘当做其主要的备份设备，然而在这15%的公司中，仍有84%的公司之后会把数据进一步备份到磁带中去。如此一算，就有98%的公司在使用磁带。据分析，在导致数据丢失的基本因素中，单纯以磁盘为基础的备份方式只能避免其中约占41%的硬件、软件和电源方面的问题，而这种方式对于由人为失误、病毒、黑客入侵以及自然灾害引起的约59%的数据丢失则无法完全避免。因此，用户在搭建存储系统时，只有根据需求，选择相应的磁带和磁盘存储设备，才能最有效地实现应用的高可靠性。

正是由于磁带在数据保护等方面表现出的重要性，使磁带市场呈现出前所未有的繁荣。根据IDC的统计，2001年全球存储产品总收入约为108亿美元，而磁带驱动器约占市场总收入的24%。其中，从收入角度看，中型磁带占据了当中的最大份额，即35%，不过，低端磁带仍是大容量磁带产品的主体，约占发货订单的60%。据预计，中高端磁带机（DLT、AIT、LTO、3590、9840等）的市场投放量到2005年将达到130万台，同时，市场容量将超过35亿美元；而低端磁带机市场据预计每年的增长率也将为10%。

在目前主流磁带市场中，厂商之间的竞争可谓十分激烈。磁带驱动器格式多、升级快;磁带自动加载机顺应低端市场的需求，犹如异军突起;磁带库以更自动、更智能、兼容性更好为竞争的主战场。在这一市场中，汇聚着以下主流厂商：IBM、HP、StorageTek、Sony、Quantum、ADIC、Spectra Logic、Tandberg、Exabyte、Seagate等，它们大多掌握着核心技术，在磁带设备领域中起着关键的作用。

磁盘和磁带是两种不同的存储设备，应该说，它们不是对立的，它们各自有其鲜明的特点，因此决定了它们应该应用在存储系统的不同方面，它们是互补的。不过，磁盘成本的不断下降，还是引起了人们的惶恐：如此发展下去，磁带是否会被取代？

面对磁盘——不怵

磁盘是重要的存储设备，它有许多优点，速度快、高可用是其中最主要的特点。但在数据保护和数据迁移应用中，磁带的优势非常明显，它主要集中在两方面，一是具有高可靠性，它是实现脱机备份的最有效的手段，而这种独立的脱机备份杜绝了数据丢失的一切可能性；二是成本低，虽然磁盘存储的成本一再降低，不断对磁带存储构成威胁，但令磁带拥护者欣慰的是，至今一台典型磁带库每GB的成本较之一套RAID系统还是要低得多，它们之间的比例大约是11美元比41美元，而磁带存储的平均成本甚至每MB仅半美分。

据IBM磁带专家预测，未来，磁带的基本介质成本不会增加，而单位密度将达到与磁盘相当，到2006年，每GB的成本将有望降到5美分以下。同时，磁带的便捷性和可实现的“无限容量”使它在数据存档、数据安全和灾难恢复中所体现出来的价值越来越高。

在日本以外的亚太区，IDC预测，2001年的磁带市场为4.78亿美元，到2005年，这一市场将增至10.89亿美元，增长128％；而磁盘市场2001年为24.48亿美元，到2005年，它将达到33.76亿美元，增长38％。

技术总是在不断发展和进步，磁带技术之所以50年不衰，同样源于它的不断更新换代，积极发展新技术，从而使磁带的性能，包括容量、速度、体积和价格已今非昔比，因此才具有如此长久的生命力，也正像专家们所断言的:至今还没有任何一种技术和解决方案能完全取代磁带的地位。

面对未来——发展

很显然，磁带市场将是一个快速增长的市场，这种快速增长带来的必然是日趋激烈的市场竞争，而竞争的焦点则集中在对新型磁带机技术和自动化磁带设备的研发上，目的是满足用户不断增长的需求，同时为用户提供更多的选择。在中低端市场，由于国内存储市场的不断成熟，低端磁带机和自动加载机的增长将非常可观，在高容量下，价格因素在其中起着重要的作用。在中高端市场，由于许多企业转向网络存储，推出能满足企业级用户NAS和SAN应用需求的自动化磁带设备便成为厂商们的竞争所在，包括磁带机技术、Fiber Channel技术、虚拟技术、磁带库机械手技术以及磁带库适应不同应用的技术。

经济性、无限容量、移动性和安全性是磁带产品的特点，而高容量、高传输率和高可靠性是磁带技术永远的追求。目前，磁带产品的发展主要集中在对容量和速度的改进，未来，在磁带存储格式和磁带介质上，将会出现新的技术。

未来磁带技术发展的一个重要特点是自动化程度的不断提高。随着网络存储的发展，以及企业数据量的增加和数据重要性被逐渐认识，采用自动化的磁带存储设备甚至智能化的磁带设备将成为越来越多用户的选择。磁带机的数据传输速度会越来越快，单盘磁带的数据存储容量会越来越大;而磁带库将向智能化、高可靠、支持混合磁带机技术和灵活扩展等方向发展。

数据的高速增长和网络存储的发展使磁带设备这个“老兵”重新焕发出青春，开始进入了大发展时期，书写着新的历史。