IBM今年举行的2006亚太区存储年会上周刚落幕，有趣的是，这间由世界上第一款硬盘产品一脚跨进存储业务的蓝色巨人，在2003年出脱硬盘业务予日立后，虽然仍持续提供硬盘存储设备，但是基于种种理由，IBM全球系统暨科技事业部存储及软件副总裁Jai Menon表示，未来数年间，将可看到存储市场由磁带产品独领风骚。

“最直接的理由就是磁盘的容量增长速度已经逐渐缓减，由往年的倍数增长到每年增长幅度为35%到45%。这让近年来容量和存取速度都突飞猛进的低成本磁盘和磁带有机会取而代之，做为主要存储媒介，”Menon说。
 
其次，法规遵循（Compliance）亦是推动磁带市场增长的动力。Menon表示，法规遵循要求公司内部文件必须被保留2到5年，以供日后能够在很短的时间以内，调阅检查邮件纪录与内容。“可想而知，会有多少企业需要用成本比磁盘还便宜的磁带来做为备份终站，”他说。

展现加码磁带市场的决心，IBM增加磁带产品的内容。举例而言，IBM新版System Storage TS1120磁带机即新增加密功能。表示其将内容重新编码再存入磁带中，若要读取信息，就必须通过金钥解码，让信息重新呈现。因此即使磁带在运送途中遗失，或者遭有心人士窃取，内部的信息也无法被存取。

“以往如果企业用户有磁带加密需求，多半只能委由系统整合商来做，通过一个像黑盒子一样的东西加密信息，”IBM台湾系统暨科技事业处Storage产品经理张家豪说。缺点是由于多是援用第三方的软件，在后续支持服务方面较容易引起争议，测试和导入的时间也更长。

另外，IBM也在上个月底宣布推出磁带用的虚拟引擎 System Storage TS7700，表示其属于IBM网格（Grid）存储解决方案的一环。在提升磁带处理速度的同时，通过网格连接和自动复制来支持业务连续性。实际的应用方式可用作灾难复原。

例如TS7700可通过标准的TCP/IP通讯协定自动将信息复制到第二个地点的另一台 TS7700上。另外，IBM还宣布了未来将能做到把信息复制到三个不同地点的TS7700上。

无论磁带市场是否真会在未来几年间枯木逢春，但是各家存储厂商看重磁带市场的眼光的确有志一同。

惠普台湾企业服务器暨存储设备事业处总经理廖仁祥在先前的采访中即表示，磁带市场的规模不仅将不再萎缩，“还有很大的增长机会，”他说。他表示虽然无法预期惠普的磁带产品营收增长数字，但是可以确定磁带市场的销售主力系来自于磁带 柜而非单卷的磁带销售。

“这是因为磁带做为终端、单点的备份角色已经确立，企业想要将所有的信息放在一个可以集中管理备份信息的磁带柜里，”廖仁祥说。

另一借由并购StorageTek跨进磁带业务的Sun，亦发布磁带不死也不见凋零的说法。Sun台湾DMG事业部资深技术顾问周岱民指出，虽然业界普遍认为在磁盘站上备份市场后，磁带市场将大幅萎缩，但是事实上磁带市场仍然稳健增长。

“就像很多服务器厂商在喊用开放系统取代大型主机，但是实际这样做的银行企业有多少？磁带和大型主机一样，没有其他系统可以完全取代，”周岱民说。